在 PHP 中计算请假时间长可以使用 DateTime 类来操作日期时间。假设有一个员工请假开始时间为 '2021-10-01 08:00:00'，请假结束时间为 '2021-10-03 17:00:00'，我们可以进行如下操作：

```php

$start_date = '2021-10-01 08:00:00';

$end_date = '2021-10-03 17:00:00';

$start = new DateTime($start_date);

$end = new DateTime($end_date);

$interval = $start->diff($end);

$days = $interval->days + 1; // 加 1 是因为开始日期也算一天

$hours = $interval->h;

$minutes = $interval->i;

echo "员工请假时间长为 {$days} 天 {$hours} 小时 {$minutes} 分钟";

上面的代码首先创建了 `DateTime` 对象，并使用 `DateTime::diff()` 方法来计算两个日期时间之间的差距。`DateInterval` 类的实例表示两个日期/时间之间的间隔。然后通过访问 `DateInterval` 对象的属性来获取计算结果，比如上面的代码中，我们通过 `DateInterval::days`、`DateInterval::h` 和 `DateInterval::i` 来获取请假天数、请假小时数和请假分钟数。

需要注意的是，上面的代码计算的请假时间长只是一个粗略的估计，因为它没有考虑员工请假期间的工作时间和工作日历的特殊规定。如果需要精确计算，请考虑使用工作日历和工作时间来计算请假时间长。

在PHP中，可以用日期时间函数来计算请假时间长，具体实现如下：

1.获取请假开始时间和结束时间

通常情况下，我们可以通过表单等方式来获取用户输入的请假开始时间和结束时间。在PHP中可以通过以下代码来获取：

```php

// 获取开始时间和结束时间

$startTime = strtotime($_POST['start_time']);

$endTime = strtotime($_POST['end_time']);

2.计算时长

有了开始时间和结束时间，我们就可以通过日期时间函数来计算请假时长了。以下代码演示了如何计算请假时长并将结果以小时为单位输出：

```php

// 计算请假时间长（单位：小时）

$diff = ($endTime - $startTime) / (60 * 60);

echo '请假时间长为：' . $diff . '小时';

如果要将时长转换成天数、周数等单位，也可以通过日期时间函数来实现。例如，以下代码演示了如何将请假时长转换成天数并输出：

```php

// 计算请假时间长（单位：天）

$diff = ($endTime - $startTime) / (60 * 60 * 24);

echo '请假时间长为：' . $diff . '天';

3.处理特殊情况

在实际应用中可能会遇到一些特殊情况，例如跨越多个工作日、跨越法定节假日等。针对这些情况，我们需要写一些特殊的代码来实现计算请假时间长的功能。具体实现方法需要根据具体情况来定，此处不作展开。

综合以上，通过使用日期时间函数，我们可以非常方便地实现请假时间长的计算。当然，在实际应用中需要注意处理特殊情况，保证计算结果的准确性。