在PHP中，可以使用`header()`函数来实现下载文件的功能。这个功能的实现基于HTTP头部。

具体步骤如下：

1. 使用`header()`函数设置HTTP头部，其中包括设置Content-Type、Content-Disposition以及Content-Length等信息。其中，Content-Disposition的值为attachment，表示用户下载的文件不会直接在浏览器中显示，而是下载到本地。

2. 使用`readfile()`函数将文件数据输出到php的输出缓冲区，并且自动关闭文件。

下面是一个下载文件的例子：

```php

<?php

// 设置参数

$filename = 'example.zip';

$filepath = '/var/www/html/download/'.$filename;

// 验证文件是否存在

if(!file_exists($filepath)) {

die('文件不存在！');

}

// 设置HTTP头部

header('Content-Type: application/octet-stream');

header('Content-Disposition: attachment; filename='.$filename);

header('Content-Length: '.filesize($filepath));

// 输出文件数据

readfile($filepath);

?>

在上面的例子中，首先设置了文件名和文件路径，然后通过`file_exists()`函数检查文件是否存在。如果文件存在，就使用`header()`函数设置HTTP头部，同时使用`readfile()`函数将数据输出到输出缓冲区。

这个例子只适用于下载小文件。对于大文件，可以使用`fopen()`函数打开文件，然后使用`fread()`函数读取文件内容，并使用`fpassthru()`函数将数据输出到输出缓冲区。

```php

<?php

// 设置参数

$filename = 'example.zip';

$filepath = '/var/www/html/download/'.$filename;

// 验证文件是否存在

if(!file_exists($filepath)) {

die('文件不存在！');

}

// 设置HTTP头部

header('Content-Type: application/octet-stream');

header('Content-Disposition: attachment; filename='.$filename);

header('Content-Length: '.filesize($filepath));

// 打开文件

$fp = fopen($filepath, "rb");

// 输出文件数据

fpassthru($fp);

// 关闭文件

fclose($fp);

?>

上面的例子中，使用`fopen()`函数打开文件，通过`fpassthru()`函数将数据输出到输出缓冲区，然后关闭文件。

在 PHP 中下载文件通常需要使用文件流和响应头来实现。以下是一个简单的下载文件的 PHP 代码示例：

<?php

$file = './example.pdf'; // 文件路径

$filename = 'example.pdf'; // 文件名

// 设置响应头

header('Content-Type: application/octet-stream');

header('Content-Disposition: attachment; filename="' . $filename . '"');

// 打开文件流并输出给浏览器

$fp = fopen($file, 'r');

fpassthru($fp);

fclose($fp);

如果文件路径是相对于当前执行脚本的路径，则可以直接传递相对路径。否则，需要使用绝对路径。

在上面的示例中，`Content-Type` 头告诉浏览器响应的内容是二进制文件，`Content-Disposition` 头告诉浏览器以附件形式强制下载该文件，而不是在浏览器中显示。

然后使用 `fopen()` 函数打开文件流，使用 `fpassthru()` 函数输出文件内容，并在输出完成后使用 `fclose()` 函数关闭文件流。

需要注意的是，在调用 `fpassthru()` 函数之前不要输出任何其他内容，否则可能会导致下载的文件损坏或无法使用。

以上代码只是一个基本示例，实际应用中可能需要增加一些额外的逻辑，如检查文件是否存在，权限是否足够等。