在PHP中，可以使用`file_put_contents()`函数将URL的内容下载到本地文件。具体步骤如下：

1. 使用`file_get_contents()`函数获取URL的内容，该函数将URL中的内容作为字符串返回。

2. 使用`file_put_contents()`函数将字符串保存到本地文件中。此函数需要两个参数，第一个参数是要保存的文件的路径和名称，第二个参数是要写入文件的字符串。

以下是一个示例代码，演示如何从URL下载文件到本地：

$file_url = 'http://www.example.com/file.txt'; // 要下载的文件的URL

$save_to = 'downloads/file.txt'; // 要保存到的本地文件路径

// 从URL获取文件内容

$file_content = file_get_contents($file_url);

// 将文件内容写入到本地文件

file_put_contents($save_to, $file_content);

echo "文件下载完成！";

在这个示例中，我们首先定义了要下载的文件的URL和要保存到的本地文件的路径。然后使用`file_get_contents()`函数从URL获取文件内容，并将其保存在`$file_content`变量中。

最后，我们使用`file_put_contents()`函数将文件内容写入到本地文件中。将字符串`$file_content`写入到路径`$save_to`指定的文件中。一旦文件下载完成，脚本将输出“文件下载完成！”的消息。

这是PHP中下载文件的简单示例，您可以将其用作开始使用下载文件的起点，进而进行更复杂的下载操作。

PHP提供了许多内置的函数和类来实现文件下载，以下是其中的一种方法：

1.首先，我们需要定义要下载的文件的路径和名称，如下所示：

$file_url = 'http://example.com/files/example_file.pdf'; //文件的URL

$file_name = 'example_file.pdf'; //文件的名称（包括扩展名）

2.在下载文件之前，我们需要设置一些响应头，以告诉浏览器文件的MIME类型和文件大小等信息。这可以通过以下代码实现：

header('Content-Description: File Transfer');

header('Content-Type: application/octet-stream');

header('Content-Disposition: attachment; filename=' . $file_name);

header('Content-Transfer-Encoding: binary');

header('Content-Length: ' . filesize($file_url));

header('Cache-Control: must-revalidate');

header('Pragma: public');

3.然后，我们可以使用PHP的file_get_contents函数来获取要下载的文件的内容，并使用PHP的echo函数将其输出到浏览器：

readfile($file_url);

4.最后，我们可以通过exit或die函数来停止脚本的执行，以避免输出其他内容或继续执行其他代码：

exit;

下面是完整的PHP文件下载代码片段：

$file_url = 'http://example.com/files/example_file.pdf'; //文件的URL

$file_name = 'example_file.pdf'; //文件的名称（包括扩展名）

//设置响应头

header('Content-Description: File Transfer');

header('Content-Type: application/octet-stream');

header('Content-Disposition: attachment; filename=' . $file_name);

header('Content-Transfer-Encoding: binary');

header('Content-Length: ' . filesize($file_url));

header('Cache-Control: must-revalidate');

header('Pragma: public');

//读取文件内容并输出

readfile($file_url);

//停止脚本的执行

exit;

注意，此方法可以下载任何类型的文件，包括PDF，图片，压缩文件等。但是，需要注意的是，如果要下载的文件很大，则可能需要更多的时间和内存来处理。