JSON作为广泛使用的编程语言，有很多PHP开发者用它来表示数据模型。但是，有些人会困惑的是，JSON是一个完全不同的格式，还是与PHP的数组相似？

其实，JSON并不等同于PHP数组。JSON是一种格式，它可以编码用于PHP，JavaScript，JSON等编程语言之间的通信。相比之下，PHP的数组是一个数据结构，它可以用来存储和控制数据。

事实上，JSON和PHP数组在一定程度上有相似之处，但也有很多不同之处。首先，JSON实际上是“一种正在使用的语言无关的文本数据交换格式”，而PHP数组则是“PHP开发者可以用来存储和控制数据的数据结构”。此外，JSON的数据格式是嵌套的，而PHP的数组是分层的。JSON的字符串和数字可以随意混合，但PHP的字符串和数字不能混合。此外，JSON实际上是“一种跨语言格式”，而PHP数组仅限于PHP语言本身。

总而言之，JSON和PHP数组都是一种重要的工具，它们有各自不同的用法和特点，有助于PHP开发者获得理想的结果。从这个意义上讲，它们确实都可以用作数据模型，但是它们之间存在很大的不同。

JSON是一种轻量级的数据交换格式，它可以使用简单的字符串表示复杂的数据结构，是现在Web应用开发中最流行的格式之一，它也被用作现代软件的数据持久格式之一。

那么使用JSON和PHP结合能做些什么？主要有以下几点：

1、使用PHP处理JSON格式的字符串：PHP提供了json_decode()和json_encode()函数来处理JSON格式的字符串，可以让我们几行代码把JSON字符串转换成PHP的数组和相反。

2、PHP数组转换成JSON格式的字符串：使用PHP的json_encode()函数可以方便的把PHP数组转换成JSON格式的字符串，然后就可以在Web应用的客户端与服务端间传输JSON格式的数据。

3、PHP从API中解析JSON数据：其他应用程序，比如Twitter和Facebook API提供了大量数据并以JSON格式返回，用PHP可以方便的把JSON数据解析成PHP数组，进而可以实现我们正在做的事情。

因此，可以得出结论，JSON不是PHP的数组，它们只是互相转换的形式。JSON是web应用程序的一种轻量级的数据交换格式，而PHP提供了一个完善的解析JSON的方法来满足应用需要，从而实现各种应用程序之间的数据交互。