在 PHP 中，可以使用不同的方式来生成序列号，以下是其中一种常见的方法：

```php

<?php

$prefix = 'SN';

$suffix = date('Ymd');

$random = rand(1000, 9999);

$serialNumber = $prefix . $suffix . $random;

echo $serialNumber;

?>

解释如下：

- `$prefix` 是序列号前缀，例如“SN”表示序列号的类型为串号；

- `$suffix` 是序列号后缀，使用 `date()` 函数获取当前日期，例如“20210520”表示生成的序列号是在2021年5月20日生成的；

- `$random` 是序列号中间的随机数，使用 `rand()` 函数生成一个四位数的随机数；

- `$serialNumber` 是最终生成的序列号，由 `$prefix` 、`$suffix` 和 `$random` 拼接而成。

例如，执行以上代码可能生成的序列号为：SN202105201234。

注意，以上生成序列号的方式只是其中一种，实际使用时需要根据具体的业务需求和实际情况选择最合适的方法。

此外，需要注意序列号的唯一性，不能生成重复的序列号。在实际应用中，可以考虑使用数据库的自增字段、UUID 等来生成序列号，以确保序列号的唯一性。

在PHP中，自动生成序列号通常使用以下两种方法：

1. 使用时间戳

时间戳是指自1970年1月1日0时0分0秒以来的秒数。因为时间戳是自动生成的且唯一的，所以可以用来作为序列号。

例如，将当前时间戳转换为16进制，再加上一定的随机数，就可以生成一个简单的序列号：

$timestamp = time();

$random_num = rand(1000, 9999);

$serial_number = dechex($timestamp) . $random_num;

echo $serial_number;

上面代码中，使用 `time()` 函数获取当前时间戳，再使用 `rand(1000, 9999)` 函数生成一个4位的随机数，然后将时间戳转换为16进制，最后将随机数拼接在后面，得到序列号。

2. 使用UUID

UUID是一种通用唯一识别码，具有足够大的随机性，可以用来作为序列号。在PHP中，可以使用 `ramsey/uuid` 包生成UUID。

首先需要使用Composer安装这个包，可以使用以下命令：

composer require ramsey/uuid

然后，使用 `uuid4()` 方法生成一个随机的UUID：

use Ramsey\Uuid\Uuid;

$uuid = Uuid::uuid4();

echo $uuid->toString();

上面的代码将随机生成一个UUID，并使用 `toString()` 方法将其转换为字符串。

综上所述，以上两种方法都可以用来自动生成序列号。如果需要更高强度的安全性，建议使用UUID。