PHP是一种流行的脚本语言，用于网站开发。在返回一个数据时，PHP有几种不同的方法：

1、echo语句：echo语句是最常见的方法之一，这是一种将字符或变量输出到web浏览器的语句，它可以轻松地返回一个数据。例如：echo “hello world”;

2、print语句：print语句是输出单一值的另一种方法，它与echo语句基本相同，但有一些小的差别，如“print”可以返回它已输出的值。例如：print “hello world”;

3、print_r（）函数：print_r（）函数可以向web浏览器打印一个数组，可以使用它来返回一维和多维数组，例如：print_r($array);

4、json_encode（）函数：通过使用json_encode（）函数可以轻松地将PHP数组或对象转换为JSON字符串并返回，可以使用它将数据以JSON方式发送且兼容性更好。例如：$myJSON=json_encode($myObj);

5、var_dump（）函数：var_dump（）函数用于打印一个或多个表达式的结果，它可以返回变量的类型和值，它是用于调试PHP代码最常见的函数之一，例如：var_dump($myVar);

以上就是PHP如何返回一个数据的几种不同方法，在学习PHP时，可以根据自己的需要选择最适合自己的返回方式。

一般来说，在使用php时，要想返回一个数据，就必须使用echo或者print函数。

echo和print函数是PHP语言中最常使用的函数，它们的作用都是将括号里的字符输出到浏览器，但也有细微的区别：echo没有返回值，而print有返回值1，这使得print函数可以直接将结果作为变量或者表达式使用。

而echo却不行，如果要将echo函数返回的结果作为变量或者表达式使用，则需要使用双括号。当然，虽然echo和print函数都可以输出数据，但是echo会更快，因为它没有返回值，而print还得返回一个值。

另外，如果要要返回多个数据，可以使用echo函数多次输出，或者使用“，”逗号隔开，直接将多个数据输出，例如：echo $a,$b,$c;

上述就是返回一个数据所使用的php函数，可以看出echo和print函数都可以返回一个数据，但echo更快，print可以返回一个数组，或者echo多次输出或者使用“，”逗号连接多个数据。总之，选择哪种方式完全取决于用户自己，只要你理解了php返回数据的含义，就可以根据自己的需要来选择适合自己的方法了！