在PHP中，申请表单编号可以使用多种方式来生成，下面是几种常用的方法：

1. 使用时间戳

最常见的方法是使用时间戳作为表单编号，因为时间戳是一个唯一的数字，每次生成的都是不同的，且具有一定的排序性。比如：

$form_number = time();

此方法生成的表单编号格式为一串纯数字，如：1621358476。

2. 使用自增ID

另一种常见的生成表单编号的方法是使用自增ID，这通常需要在一个数据表中维护一个记录当前ID的字段，然后每次生成表单时将其自增并作为表单编号。比如：

// 先查询当前最大ID

$sql = "SELECT MAX(id) as max_id FROM form";

$result = mysqli_query($con, $sql);

$row = mysqli_fetch_assoc($result);

$max_id = $row['max_id'];

// 将当前ID自增并插入新表单

$new_id = $max_id + 1;

$form_number = 'FRM' . str_pad($new_id, 6, '0', STR_PAD_LEFT);

$sql = "INSERT INTO form (id, form_number, create_time) VALUES ($new_id, '$form_number', NOW())";

mysqli_query($con, $sql);

此方法生成的表单编号格式为类似于'FRM000001'的字符串，适用于需要带有前缀和自定义长度的情况。

3. 使用UUID

UUID是一种标识符，它可以保证在全球范围内唯一。使用PHP库生成UUID方法如下：

$form_number = Ramsey\Uuid\Uuid::uuid4()->toString();

此方法生成的表单编号格式为一串36位的UUID字符串，如：6b28725e-b66f-4ba9-8714-f0df12f89e1a。

以上三种方法是生成表单编号的常用方法，您可以根据实际情况选择适合您的方法。

要编写一个PHP申请表单编号，需要以下步骤：

1. 创建一个Database（数据库）用于存储数据。你可以使用MySQL或其他数据库软件。

2. 创建一个表格来存储表单信息。在这个表格中，你可以包含以下列：姓名、申请日期、表单编号、其他必要列。

3. 创建一个PHP脚本将申请表单的信息存储到表格中。在这个脚本中，你需要使用PHP的MySQL连接函数与数据库建立连接，然后对表格进行INSERT操作。

4. 创建一个PHP脚本生成表单编号。在这个脚本中，你可以使用PHP的随机字符串生成函数生成一个长度为8的唯一编号。

5. 在申请表单的提交页面上调用这两个PHP脚本，将表单信息和表单编号存储到数据库中。

6. 在后台管理页面上，创建一个PHP脚本用于显示所有提交的申请表单信息。

7. 在这个脚本中，使用SQL查询语句从数据库中检索出所有申请表单的信息，并将其以表格的形式呈现出来。

以上是一个简单的编写PHP申请表单编号的步骤，你可以根据自己的需求进行相应的修改和优化，制作适合自己的申请表单编号。