在MySQL数据库中，通常用一个字符表示性别。常见的表示男性的字符有'm'、'M'、'male'等，而常见的表示女性的字符有'f'、'F'、'female'等。当然，这只是一种约定，你可以根据实际需求选择适合的字符。

在设计数据库表时，可以使用CHAR类型来存储性别信息。例如，创建一个名为user的表，可以按照以下方式定义性别列：

CREATE TABLE user (

id INT PRIMARY KEY,

name VARCHAR(100),

gender CHAR(1)

);

在这个例子中，gender列的类型被定义为CHAR(1)，其中1表示该列的长度为1个字符。这样做的好处是可以确保只存储一个字符，节省存储空间。

插入数据时，可以使用相应的字符来表示性别。例如，插入一条男性用户的数据：

INSERT INTO user (id, name, gender) VALUES (1, '张三', 'M');

同样，插入一条女性用户的数据是这样的：

INSERT INTO user (id, name, gender) VALUES (2, '李四', 'F');

查询数据时可以根据性别进行过滤和排序。例如，查询所有男性用户：

SELECT * FROM user WHERE gender = 'M';

查询所有女性用户：

SELECT * FROM user WHERE gender = 'F';

综上所述，MySQL中性别可以使用一个字符来表示，常见的表示男性的字符有'm'、'M'、'male'等，而常见的表示女性的字符有'f'、'F'、'female'等。你可以根据实际需求选择适合的字符，使用CHAR类型来存储性别信息。