MySQL的外键（Foreign Key）是指一个表中的字段（或字段组合）通过参照另一个表中的字段（或字段组合）进行关联。它可以用来维护表之间的完整性和一致性，避免了数据冗余和不必要的数据更新操作。

在MySQL中，创建外键需要在建表语句中使用FOREIGN KEY约束。具体语法如下：

CREATE TABLE 表名 (

列名 数据类型,

列名 数据类型,

...

FOREIGN KEY (列名1, 列名2, ...) REFERENCES 关联表名 (关联列名1, 关联列名2, ...)

);

其中，列名表示当前表中的字段名，数据类型表示该字段的数据类型；关联表名表示当前表要关联的表的表名，关联列名表示要参照的表中的字段名称，可以一次性指定多个参照字段，以逗号分隔。建立外键关系时需要注意以下几点：

1. 外键所关联的表必须存在，且被关联的字段必须拥有索引，一般是主键或唯一索引。

2. 外键约束必须满足参照表中的所有参照字段的值，否则会抛出错误。

3. 插入或更新数据时，必须先插入或更新被参照表的数据，否则将会存在因参照数据不存在而引起的插入或更新失败的问题。

下面是一个示例，演示如何在创建表时定义外键约束。

```sql

-- 建立主表

CREATE TABLE department (

dept_id INT PRIMARY KEY,

dept_name VARCHAR(50)

);

-- 建立外表

CREATE TABLE employee (

emp_id INT PRIMARY KEY,

emp_name VARCHAR(50),

emp_dept_id INT,

FOREIGN KEY (emp_dept_id) REFERENCES department(dept_id)

);

在以上示例中，建立了一个主表department和一个外表employee，employee表中的emp_dept_id列通过外键约束参照了department表中的dept_id列。这样就建立了两个表之间的关联关系，保证数据的一致性和完整性。

MySQL的外键是用来维护表与表之间关系的一种机制。当需要多张表参与一个查询时，可以通过建立外键来在多张表之间建立关联关系，这样可以让我们更加方便地操作多张表。

MySQL中外键通常是通过在表定义时添加FOREIGN KEY约束实现的。在创建表时，可以在需要添加外键的字段后面使用FOREIGN KEY关键字，指定其参考的另一表的字段。

具体来说，使用外键的方式如下：

CREATE TABLE table1 (

id INT PRIMARY KEY,

col1 INT,

col2 INT,

FOREIGN KEY (col1) REFERENCES table2(col1)

);

在这个例子中，我们创建了一个名为table1的表，并在其第二个字段（col1）后添加了FOREIGN KEY约束。这意味着该字段将参考table2的col1字段。如果我们尝试在table1中插入一个col1值，该值必须先存在于table2中的col1字段中，否则将抛出错误。

值得注意的是，在使用外键时，我们需要注意一些规范。例如，参考字段的数据类型必须与被参考字段的数据类型相同，或者被参考字段的数据类型必须为可转换为参考字段数据类型的类型。

在MySQL中，外键还可以拥有一些其他的约束和选项。例如，我们可以指定ON DELETE和ON UPDATE规则，以及是否启用外键检查等。更多关于MySQL外键的内容，请参阅MySQL官方文档。