MySQL中的外键是用来建立表之间关系的重要约束，可以确保数据的完整性和一致性。在MySQL中设置外键需要遵循以下步骤：

1. 创建表时指定外键约束：

在创建表的语句中可以通过使用FOREIGN KEY关键字来为表指定一个外键约束。例如，假设有两个表，一个是订单表（orders），另一个是客户表（customers）。我们需要将订单表中的customer_id列和客户表中的id列建立关联，代码如下：

CREATE TABLE customers (

id INT NOT NULL PRIMARY KEY,

name VARCHAR(50) NOT NULL

);

CREATE TABLE orders (

id INT NOT NULL PRIMARY KEY,

customer_id INT NOT NULL,

order_date DATE,

FOREIGN KEY (customer_id) REFERENCES customers(id)

);

在订单表中，customer_id列是一个外键列，它通过FOREIGN KEY关键字和REFERENCES子句来引用了客户表中的id列。这样就建立了订单表和客户表之间的关联。

2. 修改表中已有的列添加外键约束：

如果已经存在表，并且需要向表中的一个列添加外键约束，可以使用ALTER TABLE语句来实现。例如，假设现在需要给订单表中的customer_id列添加外键约束引用客户表中的id列，可以使用下面的代码：

ALTER TABLE orders

ADD FOREIGN KEY (customer_id) REFERENCES customers(id);

这样就完成了订单表和客户表之间的关联。

需要注意的是，添加外键约束时需要确保这两个列的数据类型相同，并且外键列中的值必须存在于被引用列中。如果没有这些条件，添加外键约束时会报错。

在 MySQL 中，可以通过 FOREIGN KEY 关键字设置外键。

设置外键的步骤如下：

1. 首先，在 CREATE TABLE 语句中定义表结构。例如，定义一个名为 person 的表，包含 id、name 和 age 三个字段。

CREATE TABLE person (

id INT NOT NULL PRIMARY KEY,

name VARCHAR(50),

age INT

);

2. 在创建另一个表（例如，order 表）时，通过使用 FOREIGN KEY 关键字定义外键。例如：

CREATE TABLE order (

order_id INT NOT NULL PRIMARY KEY,

person_id INT,

order_date DATE,

FOREIGN KEY (person_id) REFERENCES person(id)

);

上面的代码中，创建了一个名为 order 的表，包含 order_id、person_id 和 order_date 三个字段。在 person_id 字段上添加了 FOREIGN KEY 关键字，这表明 person_id 字段是一个外键。然后，通过 REFERENCES 关键字指定了外键引用的表和字段。在这个例子中，person_id 引用了 person 表中的 id 字段。

这样，在插入数据时，就可以确保 person_id 字段中的值必须在 person 表的 id 字段上存在，不然会导致插入失败。

注意：在设置外键之前，需要确保引用表的相关字段已经创建了索引，这样可以提高查询效率。

通过设置外键可以确保数据的完整性，防止在键关联的两个表之间数据的不一致问题。